Nochmals Lesen ist keine Wiederholung

Heute lese ich ein altes Buch noch einmal

Heute ist Welttag des Buches.

Ich habe heute kein neues Buch aufgeschlagen. Stattdessen habe ich ein altes vom Regal gezogen – eines, das schon lange unberührt dort stand – und angefangen, darin zu blättern.

Beim Blättern fand ich es interessant, und so wollte ich ein bisschen über das Wiederle­sen schreiben.

Ich habe mich früher überschätzt

Lange Zeit hatte ich eine Illusion: Wenn ich ein Buch wirklich zu Ende gelesen hatte, hatte ich es zumindest in groben Zügen verarbeitet und aufgenommen – auch wenn ich nicht jede Seite im Gedächtnis behalten hatte. Den Rest würde die Zeit schon klären.

Später wurde mir immer klarer, dass dieses Urteil meistens zu optimistisch war.

Oft überschätzen wir tatsächlich, wie viel eine einzige Lektüre wirklich hinterlässt. Wenn wir fertig sind, meinen wir, wir hätten verstanden – vielleicht haben wir sogar Stellen unterstrichen und ein paar Notizen gemacht – und das verstärkt das Gefühl, etwas abgeschlossen zu haben. Blickt man aber nach einiger Zeit zurück, stellt man fest, dass wirklich Gebliebenes vielleicht nur ein kleiner Bruchteil ist.

Das liegt nicht daran, dass man unaufmerksam war. Die ehrlichere Erklärung lautet: Beim ersten Lesen kann man nur das eigene Ich von damals ins Buch mitnehmen. Die damaligen Erfahrungen, die Dinge, über die man gerade nachdachte, die bereits geformten Urteile – all das bestimmt, was man sehen kann, und auch, was man vorübergehend nicht sehen kann.

Etwas gelesen zu haben und es wirklich verinnerlicht zu haben sind zwei verschiedene Dinge. Von einem Satz bewegt zu sein und ihn wirklich zu verstehen sind ebenfalls zwei verschiedene Dinge.

Einige Jahre später wieder aufschlagen

Manchmal nehme ich zwei oder drei Jahre später ein Buch, das ich bereits gelesen habe, vom Regal und blättere beiläufig darin.

Das ist eine seltsame Erfahrung. Manchmal fühlt es sich fremd an – ein Buch, das ich eindeutig gelesen habe, und doch erscheinen bestimmte Seiten wie beim ersten Mal. Manchmal stoße ich auf frühere Anmerkungen von mir und muss schmunzeln. Diese Zeilen waren vielleicht nicht besonders gut geschrieben, aber sie gehören ganz konkret zu dem Ich von damals. Sie anzusehen erzeugt ein seltsames Gefühl – weniger das Betrachten eines alten Buches als das Begegnen einer früheren Version meiner selbst.

Manchmal veranlasst mich das zu einem Entschluss: Dieses Buch möchte ich bald noch einmal lesen.

Wenn ich dann wirklich von vorne beginne, ist das Erlebnis oft ein ganz anderes. Manche Stellen, die ich zuvor völlig übersehen hatte, lassen mich jetzt innehalten. Manch ein Abschnitt, der mich einst sehr begeistert hatte, wirkt beim Wiederlesen weniger eindringlich. Und manche Sätze, bei denen ich beim ersten Mal nur dachte: „Das ist schön geschrieben" – erst beim zweiten Lesen fange ich an, wirklich zu verstehen, was der Autor sagen wollte.

Das Buch ist dasselbe Buch. Aber die Person, die es liest, ist nicht mehr dieselbe.

Wiederlesen sieht aus wie Wiederholung – ist es aber nicht

Oberflächlich betrachtet sieht Wiederlesen tatsächlich wie Wiederholung aus. Man schlägt dasselbe Buch erneut auf, man liest dieselben Worte, die man bereits gelesen hat. Betrachtet man es nur von dieser Seite, drängt sich schnell eine Frage auf: Ist das nicht Zeitverschwendung?

Dieses Gefühl habe ich selbst manchmal. Ich lese, und plötzlich meldet sich eine Stimme im Kopf: Das weiß ich doch alles schon – warum tue ich das noch einmal?

Aber das wirklich Wichtige am Wiederlesen ist nicht die oberflächliche Handlung des „Noch-einmal-Lesens". Es ist bedeutsam, weil sich die Person verändert hat, die zu diesem Text zurückkehrt. Man bringt alles mit, was in diesen zwei oder drei Jahren passiert ist – neue Erfahrungen, neue Fragen, neue Urteile –, und wenn man dieselben Passagen liest, geschieht im Inneren etwas anderes als beim ersten Mal.

Wiederlesen ist also nicht dasselbe noch einmal tun. Es ist, von dort, wo man heute steht, zu diesem Text zurückzukehren, ihm erneut zu begegnen und einen Blick auf die Person zu werfen, die ihn damals gelesen hat.

Manchmal stellt man fest, dass man sich verändert hat. Manchmal versteht man den Autor tiefer. Manchmal wirken die alten Notizen naiv – und manchmal stellt man fest, dass das frühere Ich eigentlich schärfer war als das heutige.

All das ist keine Wiederholung. All das ist Wiederbegegnung.

Nicht jedes Buch ist es wert

Ich will das nicht übertreiben. Nicht jedes Buch verdient eine zweite Lektüre.

Manche Bücher sind vielleicht nicht einmal eine erste Lektüre wert; bei manchen weiß man auf halbem Weg, dass man sie nicht zu Ende lesen muss; und andere – die einmal zu lesen hat gereicht, nach Jahren zurückzukehren würde nichts wesentlich Neues bringen.

Ich merke mehr und mehr, dass eine wichtige Kompetenz beim Lesen nicht nur darin besteht zu wissen, was man lesen sollte, sondern auch zu wissen, was man nicht weiterführen muss und was man nicht immer wieder neu bestätigen muss.

Zugleich gibt es tatsächlich Bücher, zu denen es sich lohnt, immer wieder zurückzukehren. Nicht weil sie von Natur aus bedeutsam wären, nicht weil Klassiker automatisch wiedergelesen werden sollten, sondern weil man spürt, dass zwischen einem und diesem Buch noch etwas offen ist. Wenn man es erneut aufschlägt, findet man unerwartete Erkenntnisse und begegnet Dingen wieder, für die man beim ersten Mal noch nicht die Fähigkeit hatte, sie wirklich aufzunehmen.

Solange solche Bücher existieren, verdient das Wiederlesen, ernst genommen zu werden.

Falls man heute eine kleine Sache tun möchte

Falls heute zufällig ein Tag ist, an dem man für das Lesen etwas tun möchte, würde ich eigentlich zögern, ein neues Buch zu empfehlen.

Vielleicht könnte man zum Regal gehen und ein Buch heraussuchen, das man früher mochte – oder eines, das man einst mit Unterstreichungen und Notizen versehen hat, aber schon lange nicht mehr angerührt hat. Ein paar Seiten aufschlagen und schauen, wie man sich jetzt dabei fühlt.

Man muss es nicht zu Ende lesen. Man muss nichts beweisen. Man muss nicht sofort urteilen, ob sich dieses Wiederlesen gelohnt hat.

Einfach eine kleine Passage noch einmal lesen. Ihr erneut begegnen. Und dem Menschen begegnen, der man war, als man sie zum ersten Mal las.

Heute lese ich ein Buch, das ich früher sehr mochte, noch einmal. Vielleicht kannst du das auch.